Wellness kao pojam se prvi put spominje davne 1654. godine u monografiji Sir A. Johnsona u obliku “wealnesse” što je u riječniku Oxford English Dictionary opisano kao “dobro zdravlje”.  Od sredine prošlog stoljeća pa do danas zadržao se taj pojam u engleskom obliku i koristi se nepromijenjen u brojnim jezicima i označava stav prema zdravom načinu života. A okretanje ka zdravom načinu života prerastao je u pravi pokret i nadrastao je osnovnu smisao, već je to postalo i životna filozofija.

Kako se pojam sve više udomaćivao u brojnim zemljama i u svakodnevnom životu, tako su se i ostali subjekti počeli koristiti tim imenom kako bi naglasili svoju pripadnost zdravom pokretu.

Najveći iskorak ka tome su napravili hoteli koji su svojim imenima dodali pojam “wellness & spa” kako bi odmah asocirali da su namijenjeni za opuštajući boravak uz ponudu brojnih masaža i kupki, te da u svojoj ponudi vode računa o uravnoteženoj i zdravoj prehrani.

Današni moderni hoteli nude cijele spa oaze za opuštajući boravak, uz bogatu ponudu  sauna: finskih, parnih, infracrvenih, kromoterapijskih, rimskih i drugih. Neizostavan dio ponude su i masaže: ajurvedske, akupresurne, aromaterapijske, shiatsu i brojne druge koje garantiraju opuštanje i najnapetijim osobama.

Moramo napomenuti da postoji velika razlika između pojmova wellness i spa.

Pojam spa doslovno znači “salus per aquam”, odnosno “vodom do zdravlja” , odnosno liječenje termalnim vodama. U Hrvatskoj bi to bio pojam toplica, što ponekad nije praktično vezati uz hotelske usluge, pa hoteli dodaju naziv spa. Pojam spa veže se i uz istoimeno mjesto u Belgiji, poznato po bogatim izvorima termalnih voda.

Tako proizlazi da je kod pojma wellness riječ o cijelom pokretu ka zdravom životu, dok spa označava korištenje termalnih voda. Iako pojam wellness ne isključuje iz svoje filozofije i spa kao bitan dio okretanja prema zdravom duhu i tijelu.